敦煌藏经洞是20世纪最重要的考古发现之一,其中出土了数万件公元4世纪至11世纪的古代文献和艺术品。敦煌遗书与殷商甲骨文、居延汉简、明清内阁大库档案一起被称为中国古文献的“四大发现”。 有“国际显学”之称的敦煌学,就是以藏经洞出土文物为重要研究资料。然而《红高粱》在柏林擒熊而归,也仅仅只是他导演生涯的起点。在那之后,他凭借《菊豆》《大红灯笼高高挂》《秋菊打官司》《摇啊摇,摇到外婆桥》《有话好好说》《一个都不能少》《我的父亲母亲》等影片,三次提名戛纳电影节主竞赛单元金棕榈奖,三次提名奥斯卡金像奖最佳外语片,两次获得威尼斯电影节金狮奖。藉由他在国际影坛中的巨大声誉,他曾受邀担任第四十三届柏林国际电影节主竞赛单元评委、第十八届东京国际电影节评委会主席和第六十四届威尼斯国际电影节评委会主席。